Ученый из Санта-Барбары, обнаруживший яд в Тихом океане

Дэвид Валентайн обсуждает обнаружение свалки ДДТ в водах у острова Каталина и прокладку нового курса в UCSB

Чистый ДДТ — токсичный инсектицид, запрещенный в США в 1972 году (но до сих пор используемый в других частях мира) — отравляет морскую среду у побережья Лос-Анджелеса возле острова Каталина. Вредное химическое вещество покрыло морское дно с тех пор, как более 50 лет назад в воду были сброшены сотни тонн ДДТ.

Ученый из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре Дэвид Валентайн — это тот, кто обнаружил поразительно высокие концентрации ДДТ на глубине 3000 футов под поверхностью воды, вокруг подводного кладбища из протекающих бочек, наполненных неизвестными химическими веществами.

Он говорит, что он «отравляет мусор» самцов морских львов (а также разрушает их позвоночники, пронизывает опухолями и убивает почки) из-за кошмарного сочетания герпеса и токсичных химикатов, таких как ДДТ (дихлордифенил). -трихлорэтан) и ПХБ (полихлорированные бифенилы).

Фактически, тип рака мочеполовой системы, вызванный только этим ужасным дуэтом, является причиной почти 25 процентов смертей взрослых морских львов.

«Это самый ужасный рак», — сказал мне Валентин, когда мы сидели на террасе кафе в Голете.

Палило солнце, и Валентин был одет небрежно, как и следовало ожидать от океанографа из Санта-Барбары — бейсболка, шорты-карго, футболка-поло, рюкзак. Но даже несмотря на его непринужденный вид, я никогда не упускал из виду, что он серьезно относится к своей работе.

«Просто подумайте, если бы 25 процентов всех человеческих смертей были вызваны одним раком», — продолжил он. «Это безумная цифра — ДДТ определенно является частью этой истории».

Это лишь одна из проблем, связанных с упорным и неумолимым соединением, загрязняющим наш океан. Недавние открытия Валентайна и его коллег-исследователей показывают, что он не распался, оставаясь в своей наиболее мощной форме в высоких концентрациях на многие мили морского дна.

Валентайн и другие исследователи в настоящее время предпринимают усилия по составлению карты морского дна между побережьем Лос-Анджелеса и островом Каталина, чтобы определить, насколько серьезна проблема на самом деле. Пока что результаты вызывают у исследователей меньше оптимизма.

Они обнаружили, что ДДТ потенциально был сброшен в двух районах у побережья — свалке 1, к северо-западу от острова Каталина в районе бассейна Санта-Моники, и свалке 2, к востоку от Каталины и в 10 милях от берега Лос-Анджелеса в бассейне Сан-Педро. Мало того, свалка 2, похоже, не имеет четких внешних границ обширной полосы океанского дна, покрытой обломками и загрязненной токсичными химикатами.

Это химическое проклятие было наложено на море в первую очередь крупнейшим производителем ДДТ в стране, компанией Montrose Chemical Corp., которая управляла заводом недалеко от Торранса с 1947 по 1982 год и произвела примерно 800 000 тонн ДДТ за эти 35 лет. Они вылили это вещество прямо в воду недалеко от Нормандских островов, которые в Калифорнии являются питомником морских львов.

«Они производили тонны этого материала», — сказал Валентайн. «И у них были довольно жестокие методы обращения с отходами».

Кто знал, что соединение без цвета, запаха и вкуса, которое когда-то считалось достойным Нобелевской премии методом профилактики борьбы с болезнетворными насекомыми, будет висеть вокруг, как неприятный запах, десятилетиями?

И уж точно не домохозяйки 1950-х годов, которые распыляли его по своим домам (в том числе в детских), покупали обои, пропитанные ДДТ, и им продавали ретро-пастельные обещания, что это необходимо для счастливого и здорового дома, свободного от вредителей. Определенно не те дети, которые играли в облаках ДДТ, распыляемого на улицы, чтобы убить ближайших комаров. Ни военные, которые считали это окончательной защитой солдат от тифа и малярии.

Валентин сказал, что он по-прежнему вызывает проблемы у людей, включая рак молочной железы, диабет, врожденные дефекты и ожирение, и недавно было показано, что он передается из поколения в поколение. Было обнаружено, что если беременная женщина подверглась воздействию ДДТ в 50-х и 60-х годах, она могла передать его своей внучке в утробе матери, поскольку яйцеклетки самок развиваются на очень ранних стадиях процесса эмбриогенеза.