Сэм Паркс вознес Нгати Пору на восточное побережье к еще большим высотам » allblacks.com
Опытная пара - единственные два игрока, выигравшие Кубок Мидса, Кубок Лохора и Билла Осборна Таонга в чемпионате Хартленда.
Этот дуэт также участвовал в самой длинной первоклассной полосе поражений в новозеландском регби. В период с 2013 по 2021 год Нгати Пору на восточном побережье проиграл 54 матча подряд, но Паркс никогда не посещал мыслей о переезде или уходе.
«Я лучше проиграю с Побережьем, чем выиграю с кем-то еще», - сказал Паркс.
«Залив Толага — мой дом. Я вырос на семейной ферме и играю за Уаву, где все всех знают и царит настоящее чувство общности.
«В серии поражений не было какой-то конкретной нижней точки, но она, безусловно, была тяжелой. Я думаю, что после победы в Кубке Мидса в 2012 году у нас не было плана преемственности, а затем произошло плохое управление, которое усугубило проблему».
Под опекой бывшего игрока первой пятерки Poverty Bay Каху Тамате, директора по регби и бывшего нападающего All Blacks Хоси Гира, а также технического консультанта и бывшего тренера, выигравшего чемпионат мира среди средней школы Кима Харриса, Нгати Пору Восточного побережья возрождается.
После триумфа в Кубке Лохора в 2022 году команда Нгати Пору Восточного побережья начала чемпионат Хартленда 2023 года с двух побед в трех матчах. За небольшим поражением от Вайрарапы Буша (31–32) последовали победы над Мид Кентербери (19–8) и Норт Отаго (38–29).
Субботняя победа над «Олд Голдс», которые превзошли своих первых двух соперников со счетом 93–27 вместе взятых, была основана на решительной защите и гарантировала, что Билл Осборн Таонга останется в шкафу трофеев еще на неделю.
Паркс забил одну из пяти попыток хозяев, а его 66 матчей опыта обеспечили зрелое лидерство в условиях давления.
«Мы чертовски хорошо защищались, душили их, встревожили их и продемонстрировали большую психологическую стойкость с 13 игроками на одном этапе», - сказал Паркс.
Сэм Паркс выводит свою команду против Норт Отаго
«Северный Отаго» был сложной командой. У них был зверь №8 (Джуниор Факатуфифита) и вторая пятерка (Алеки Моррис-Ломе), которых было очень мало.
«Должно быть, у нас было только 30 процентов мяча, но ребята копали глубоко и использовали свои шансы, когда они были у нас.
«Наша культура сильна. Мы в лучшей форме и лучше подготовлены, чем были в прошлом».
Даже резня, устроенная Циклоном Габриель, не уменьшила решимости.
«Лично я пострадал не сильно, но семейная ферма пострадала, и я знаю много людей, которые пострадали», - сказал Паркс.
«Дорога в залив Толага и обратно была перекрыта, а клубный сезон был отложен на месяц всего на один тур».
На Побережье принято держаться вместе и заботиться друг о друге».
Еще в 2012 году в переполненном парке Вакаруа команда Нгати Пору с восточного побережья была вынуждена отказаться от всякой осторожности, когда отставала от Уонгануи со счетом 3–27 в финале Кубка Мидс.
Паркс, окончивший среднюю школу для мальчиков Гисборна, сошел со скамейки запасных на 55-й минуте и стал частью одного из самых выдающихся камбэков в истории Хартленда.
«Боги маори, должно быть, были на нашей стороне в тот день», — засмеялся Паркс.
«Я был вторым составом, но вышел на поле раньше, чем обычно, потому что мы проигрывали с таким большим преимуществом, и тренеры, должно быть, подумали: «Черт возьми».
«Мы сделали пару брейков, закрыли счет до 27-10, а затем до 27-17, и вы просто почувствовали этот сдвиг, который было невозможно остановить, настоящую враждебную атмосферу для парней из Уонгануи. Перед финалом полиции пришлось отгонять толпу от поля, а когда мы выиграли, это было просто абсолютным безумием».
Осия Гир прибыл в качестве тренера в 2021 году, сначала через Zoom в Квинсленде. Восхитительный и познавательный документальный фильм «Восстание Восточного побережья» рассказывает о проблемах и изменениях, которые привели к повороту в судьбе.
16 октября 2021 года команда Нгати Пору на восточном побережье наконец выиграла игру, первую за восемь лет, обыграв Буллера со счетом 50–26 в парке Вакаруа. Паркс отпраздновал свое 50-летие двумя попытками. Даже Gear и 103-Test All Black Ma'a Nonu вышли на поле.
«Когда я начинал, я был новичком в квартале, и все это было немного опрометчиво. Я вырос в этой команде, поэтому стараюсь быть лучшим лидером, насколько это возможно», — сказал Паркс.